Απαλλαγή υποψηφίων των Συντηρητικών από κατηγορίες προεκλογικών παρατυπιών

Ελεύθεροι να συμμετάσχουν στις εκλογές της 8ης Ιουνίου είναι όλοι οι Συντηρητικοί βουλευτές που τελούσαν υπό έρευνα για παρατυπίες στις δαπάνες τους κατά τις προηγούμενες γενικές εκλογές του 2015, καθώς η εισαγγελία ανακοίνωσε ότι δεν στοιχειοθετούνται ποινικές διώξεις.

Η έρευνα που είχε ανοίξει βασιζόταν σε κατηγορίες ότι το Συντηρητικό Κόμμα είχε δαπανήσει χιλιάδες λίρες σε προεκλογικές εκστρατείες σε τοπικό επίπεδο χωρίς να δηλώσει τα έξοδα αυτά όπως απαιτούν οι κανονισμοί ή δηλώνοντάς τα ως δαπάνες για την προεκλογική εκστρατεία σε εθνικό επίπεδο.

Οι περίπλοκοι κανόνες για τις προεκλογικές δαπάνες στη Βρετανία ορίζουν ότι τα κόμματα πρέπει να δηλώνουν τα έξοδά τους για την προώθηση καθενός υποψηφίου ξεχωριστά από τα κεντρικά έξοδα του κόμματος. Για κάθε είδος δαπανών μάλιστα υπάρχουν διαφορετικά ανώτερα όρια.

Η εισαγγελία αναφέρει στην ανακοίνωσή της ότι, «ενώ υπάρχουν ενδείξεις που δείχνουν ότι οι δηλώσεις (δαπανών) ίσως ήταν ανακριβείς, δεν υπάρχουν επαρκείς αποδείξεις ότι οποιοσδήποτε υποψήφιος ή παράγοντας (του Συντηρητικού Κόμματος) ενήργησε με δόλο».

Τον Μάρτιο το Συντηρητικό Κόμμα είχε τιμωρηθεί με το πρόστιμο-ρεκόρ των 70.000 λιρών από την Εκλογική Επιτροπή επειδή δεν είχε επιδείξει επαρκή προθυμία συνεργασίας με την έρευνα.

Μετά την ανακοίνωση του πορίσματος από την εισαγγελία, ο γραμματέας του κόμματος Πάτρικ ΜακΛάφλιν εξέφρασε την ικανοποίησή του, προσθέτοντας ότι οι κατηγορίες ήταν «πολιτικά υποκινούμενες» και αβάσιμες.

Οι κατηγορίες είχαν διατυπωθεί μέσα από έρευνα του Channel 4 και της Daily Mirror.

Σε εξέλιξη παραμένει η έρευνα για τις προεκλογικές δαπάνες των Συντηρητικών στην περιφέρεια του South Thanet, λόγω του ότι ο φάκελος της υπόθεσης παραλήφθηκε αργότερα από την εισαγγελία. Πρόκειται για την περιφέρεια όπου ο Συντηρητικός υποψήφιος επικράτησε του Νάιτζελ Φάρατζ του UKIP.