Οι 3 κυπριακές συμμετοχές στο International Space Apps Challenge

Τρεις κυπριακές ομάδες θα διαγωνιστούν και φέτος στον διεθνή διαγωνισμό International Space Apps Challenge, που διοργανώνει η NASA εκπροσωπώντας την Κύπρο και στοχεύοντας στην επανάληψη της περσινής τεράστιας επιτυχίας της ομάδας ArachnoBeeA, η οποία έλαβε το πρώτο παγκόσμιο βραβείο από τη ΝASA στην κατηγορία Best Mission Concept, ανάμεσα σε σχεδόν 950 ομάδες από 135 πόλεις του πλανήτη.

Οι τρεις φετινές ομάδες προέκυψαν μετά από τον διαγωνισμό που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στη Λεμεσό. Πρόκειται για τον ετήσιο διαγωνισμό NASA Space Apps Challenge, που είναι ο μεγαλύτερος διαγωνισμός ανάπτυξης διαστημικών εφαρμογών στον κόσμο και πραγματοποιείται σε πολλές χώρες στον κόσμο με στόχο να γεννηθούν ιδέες που θα φέρουν λύσεις στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η αμερικανική υπηρεσία με τις διαστημικές της αποστολές, αφού σκοπός της είναι μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη τη δεκαετία του 2030, και η δημιουργία μόνιμης αποικίας στον κόκκινο πλανήτη.

Η κριτική επιτροπή της Κύπρου ανέδειξε νικητές τις ομάδες H.O.P.S. και Space Dwarfs, ενώ το βραβείο του People’s Choice Award πήρε η ομάδα Polyhedron. Οι ομάδες που διακρίθηκαν προκρίνονται στην επόμενη φάση του διαγωνισμού, όπου μαζί με τις νικήτριες ομάδες από τις υπόλοιπες πόλεις που διοργάνωσαν τον διαγωνισμό, θα κριθούν από εμπειρογνώμονες της NASA για την ανάδειξη των έξι διεθνών νικητών.

Ο διαγωνισμός που πραγματοποιήθηκε στη Λεμεσό συγκέντρωσε μεγάλο ενδιαφέρον, φτάνοντας τους 100 διαγωνιζόμενους, οι οποίοι δημιούργησαν εννέα ομάδες. Εν τέλει διαγωνίστηκαν πέντε ομάδες, οι οποίες αποτελούνταν από φοιτητές και ερευνητές με διαφορετικά ενδιαφέροντα και ικανότητες σε κλάδους όπως οι φυσικές επιστήμες, η μηχανολογία, η ρομποτική, τα ηλεκτρονικά, η εικονική πραγματικότητα (VR), η στατιστική και η ανάπτυξη εφαρμογών πληροφορικής.

Την παράσταση όμως έκλεψε η ομάδα με το χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας, η οποία αποτελούνταν κυρίως από μαθητές ηλικίας 16 και 17 ετών. Η ομάδα H.O.P.S. εντυπωσίασε με το εύρος γνώσεων και τη λεπτομέρεια στην επίλυση προβλημάτων που επέδειξε και της απονεμήθηκε το 1ο Βραβείο από την κριτική επιτροπή. Η κριτική επιτροπή απαρτιζόταν από καθηγητές και ερευνητές του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου και του Πανεπιστημίου Κύπρου και τον Πρόεδρο του Κυπριακού Οργανισμού Εξερεύνησης Διαστήματος (CSEO).

Η διήμερη διοργάνωση φιλοξενήθηκε στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Κύπρου.

Η Λεμεσός ήταν η πρώτη πόλη παγκόσμια που φιλοξένησε το διαγωνισμό για το 2016. Αλλες 165 πόλεις τον διοργάνωσαν μια εβδομάδα αργότερα.

Υπενθυμίζεται ότι το Space Apps Challenge διοργανώνεται κάθε χρόνο τα τελευταία πέντε χρόνια και αποτελεί ένα κάλεσμα της NASA προς την παγκόσμια κοινότητα, για εξεύρεση λύσεων σε προβλήματα που αντιμετωπίζει με τις διαστημικές της αποστολές, μέσα από τη συνεργασία ανάμεσα σε ανθρώπους με διαφορετικά ερευνητικά ενδιαφέροντα.

Οι νικήτριες ομάδες αναλυτικά

1. Ομάδα H.O.P.S. (Hydrogen-Oxygen Propulsion System)

Η ομάδα H.O.P.S. πήρε τις υψηλότερες βαθμολογίες από την κριτική επιτροπή, καταλαμβάνοντας την 1η θέση. Την ομάδα αποτελούσαν οι μαθητές Λυκείου Γιάννης Δημητριάδης, Μάρκος Σαββίδης, Richard Givhan, Κωνσταντίνος Χιώτης, Παύλος Γεωργίου, Anton Permiakov, Γιώργος Βύρωνος και ο Κωνσταντίνος Τσαγκαρίδης.

Η ομάδα ασχολήθηκε με το σχεδιασμό ενός ατομικού προωθητικού συστήματος (Jet pack), για χρήση στην εξερεύνηση πλανητικών σωμάτων. Οι H.O.P.S. καταπιάστηκαν με το σχεδιασμό των συστημάτων εντοπισμού και εκμετάλλευσης καυσίμου (με διάσπαση του νερού), διανομής των προωθητικών υλικών, ελέγχου των ακροφυσίων προώθησης και ευστάθειας της κατασκευής.

2. Ομάδα Space Dwarfs

Η ομάδα Space Dwarfs, η πολυπλυθέστερη ομάδα του διαγωνισμού, κατέλαβε τη 2η θέση, μετά από απόφαση της κριτικής επιτροπής. Την ομάδα αποτελούσαν οι Μάνος Πεύκος, Daniel Kotranov, Χάρυ Γεωργίου, Χρίστος Σιάκκας, Άγγελος Δανιήλ, Νικόλας Γεωργίου, Αλέξανδρος Παπαδόπουλος, Γιώργος Χαραλάμπους, Χρίστος Χριστοφίδης, Ιωάννης Κουρουκλίδης, Μενέλαος Κανάκης, Αντρέας Λαμπής και Λοϊζος Κουκουμάς.

Η ομάδα προέκυψε μετά από συγχώνευση 2 άλλων ομάδων, οι οποίες αποφάσισαν να συνεργαστούν, συνδυάζοντας τις διαφορετικές δυνατότητες και γνώσεις που κατείχαν για την επίλυση του προβλήματος που επέλεξαν. Οι Space Dwarfs ασχολήθηκαν με την επίλυση προβλήματος εξόρυξης αστεροειδούς (Asteroid Mining), δίνοντας έμφαση στις διαδικασίες προσέγγισης και χαρτογράφησης του αστεροειδούς, ανάλυσης της σύστασης των πετρωμάτων του και μεταφοράς των δεδομένων πίσω στην Γη.

3. Ομάδα Polyhedron

Η ομάδα Polyhedron πήρε το βραβείο του κοινού (People’s Choice Award), μετά από ανοιχτή ψηφοφορία που πραγματοποιήθηκε. Την ομάδα αποτελούσαν οι Χρυστάλλα Κυριάκου, Μάριος Γεωργίου, Άλκης Ασπρογένους, Θωμάς Αντωνίου και Κώστας Νικολάου.

Οι Polyhedron δημιούργησαν το Δ-mesh, μία καινοτόμο μεθόδο κατασκευής κτιρίων με τη χρήση πτυσσόμενων πλεγμάτων. Τα συγκεκριμένα πλέγματα σχεδιάστηκαν με στόχο την επίλυση του προβλήματος δημιουργίας χώρων διαβίωσης στον Άρη και στη Σελήνη, αφού μπορούν να καταλάβουν διαφορετικά μεγέθη, ενώ ο συνδυασμός τους μπορεί να δημιουργήσει οικιστικά κτίρια για τους αστροναύτες. Επίσης, έχουν τη δυνατότητα να διπλώνονται και να αποθηκεύονται σε πολύ μικρό χώρο, κάνοντας τη μεταφορά τους ιδιαίτερα οικονομική.

Τη διοργάνωση είχε αναλάβει ομάδα φοιτητών του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Κύπρου, το οποίο στήριξε τη διοργάνωση.

Η CYTA, μέσω του Κέντρου Καινοτομίας και Ανάπτυξης Ιδεών ήταν ο Στρατηγικός Συνεργάτης του Space Apps Challenge Limassol 2016.

Επιπλέον, ο διαγωνισμός διοργανώθηκε υπό την αιγίδα του Κυπριακού Οργανισμού Εξερεύνησης Διαστήματος (CSEO).