Jones vs Ngannou : Ένας αγώνας που… ΠΡΕΠΕΙ να γίνει!

Μετά από μια μακρά περίοδο «ξηρασίας», το UFC επανέρχεται και αυτό σιγά σιγά στην κανονικότητα. Μαζί του και όλοι οι φίλοι του αθλήματος οι οποίοι αναμένουν εναγωνίως να μάθουν ποιες θα είναι οι επόμενες μάχες.

Αρχικά, στις 30 Μαΐου και 6 Ιουνίου θα λάβουν χώρα κάποια μικρότερα events του UFC, με τον πρόεδρο, Dana White, να έχει τον ευχάριστο ( ; ) πονοκέφαλο του να διοργανώσει αρκετά main events μέσα στο καλοκαίρι. Η υπεράσπιση της ζώνης της welterweight κατηγορίας από τον πρωταθλητή Kamaru Usman απέναντι στον μπαρουτοκαπνισμένο Κουβανό, Jorge Masvidal και η ολοκλήρωση της τριλογίας στην heavyweight, με τον τρίτο κατά σειρά και καθοριστικότερο αγώνα μεταξύ του πρωταθλητή Stipe Miocic και του πρώην πρωταθλητή Daniel Cormier είναι οι 2 ίσως πιο αναμενόμενοι αγώνες.

Τις τελευταίες 2 βδομάδες όμως ήρθε στην επιφάνεια (όπως συνήθως μέσω του Twitter) ένας άλλος πιθανός αγώνας ο οποίος έχει ιντριγκάρει τους πάντες και ενώ φαντάζει αρκετά δύσκολο να συμβεί την δεδομένη χρονική περίοδο, σίγουρα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη από το UFC για το προσεχές μέλλον, ειδικά μετά την ανταπόκριση την οποία είχε από το κοινό.

Το εν λόγω «ματσάρισμα» , δεν είναι άλλο από αυτό μεταξύ του πρωταθλητή της κατηγορίας ελαφρών βαρέων βαρών, Jon Jones και του θηριώδους μαχητή της heavyweight Francis Ngannou. Και μια ομολογουμένως μεγάλη μερίδα κόσμου θα αναρωτηθεί ευλόγως : Με τόσα title fights να «περιμένουν» είναι αυτός ο αγώνας αυτό που χρειάζεται τώρα το UFC; Και η απάντηση είναι, σαφέστατα ναι.

Είναι μια μάχη την οποία μια τεράστια μερίδα του κόσμου θα ήθελε να δει να πραγματοποιείται. Και κάποια στιγμή τόσο οι φίλοι του είδους όσο και ο ίδιος ο θεσμός πρέπει να βγουν από την λογική των συνεχών title fights. Αναντίρρητα, οι αγώνες για τις ζώνες πρέπει να γίνονται με μεγάλη συχνότητα ούτε ώστε να υπάρχει και η απαραίτητη ανανέωση προσώπων στις εκάστοτε κατηγορίες (για να μην έχουμε φαινόμενα ΜMcGregor featherweight/ lightweight ή Georges St- Pierre στην middleweight που δεν υπερασπίστηκαν ούτε μια φορά την ζώνη τους), αλλά δεν πρέπει τα title fights να αποτελούν αυτοσκοπό σε κάθε event.

Εξάλλου πολλοί από τους κορυφαίους αγώνες του θεσμού τόσο από άποψη θεάματος όσο και από άποψη μεγέθους ονομάτων, ήταν non-title bouts.

Την δεδομένη στιγμή, ο Jones έχει ουσιαστικά «καθαρίσει» ολόκληρη την light heavyweight κατηγορία. Αν και στους τελευταίους 2 αγώνες του δεν ήταν ο γνωστός απόλυτα dominant εαυτός του, κατάφερε έστω και με δύσκολο τρόπο να πάρει τις νίκες (ειδικότερα στον πιο πρόσφατο αγώνα με τον Dominique Reyes, πολλοί ισχυρίστηκαν ότι ο Jones έχασε στον αγώνα και απλά οι κριτές τον ευνόησαν). Αναλυτές του σπορ όμως, μεταξύ των οποίων και ο Ariel Helwani του ESPN, ισχυρίζονται ότι οι τελευταίες άσχημες εμφανίσεις (δεδομένων αυτών με τις οποίες μας είχε συνηθίσει) του Jones, δεν οφείλονται σε κάποιο παρατεταμένο ντεφορμάρισμα αλλά στην έλλειψη κινήτρου και ενθουσιασμού από την πλευρά του αθλητή. Και για αυτόν ακριβώς τον λόγο θεωρούν ιδανικό σενάριο την μάχη αυτή η οποία αναμένεται να βοηθήσει τόσο το franchise όσο και τους ίδιους τους αθλητές.

Είναι δεδομένο ότι και ο Francis Ngannou θα βοηθηθεί εξίσου από αυτόν τον αγώνα. Ο Γαλλο-Καμερουνέζος αθλητής σόκαρε τον κόσμο του ΜΜΑ με την ραγδαία άνοδο του στην κατηγορία και με το απίστευτο knock-out power του. Το 2018 αναμενόταν να είναι ο νέος πρωταθλητής της heavyweight αφού είχε 6 συνεχόμενες νίκες στον θεσμό, 5 εκ των οποίων να έρχονται με ΚΟ.

Τέθηκε αντιμέτωπος λοιπόν με τον πρωταθλητή Stipe Miocic, ο οποίος με ένα πολύ έξυπνο τακτικό πλάνο έριχνε συνεχώς τον Ngannou στο έδαφος, στερώντας του ουσιαστικά το πλεονέκτημά του στο striking και κουράζοντάς τον. Μετά την ήττα αυτή, ήρθε ακόμα μια, αυτήν την φορά ακόμα πιο αναπάντεχη, από τον Derrick Lewis. Έκτοτε όμως, ο Ngannou, έχει 4 συνεχόμενες νίκες με τεχνικά και κανονικά ΚΟ, δείχνει πιο ώριμος και δυνατός από ποτέ και η αυτοπεποίθηση και το momentum του βρίσκονται στα ύψη.

Θα ήταν -χρονικά τουλάχιστον- άδικο για τον ίδιο να παίξει έναν ακόμα αγώνα με κάποιον άλλο heavyweight αφού έχει αποδείξει ότι είναι έτοιμος για την 2η ευκαιρία του να γίνει πρωταθλητής. Εφόσον αυτό (το πιο πιθανό) δεν θα συμβεί το ερχόμενο καλοκαίρι ελέω Miocic vs Cormier 3, η καλύτερη επιλογή για το UFC αλλά και το φιλοθεάμων κοινό είναι ένας αγώνας με τον Jones στην heavyweight.

Ένας πιθανός αγώνας μεταξύ των δύο αθλητών δεν θα αποτελεί προϊόν παραφιλολογίας αφού οι ίδιοι οι αθλητές με σειρά από μεταξύ τους tweets έδειξαν την πρόθεσή τους να πραγματοποιηθεί η μάχη. Επαφίεται τώρα στο ίδιο το UFC και τον Dana White να τον κάνουν πραγματικότητα.

Στο αγωνιστικό κομμάτι, τα δεδομένα είναι πραγματικά αμφίρροπα και το οτιδήποτε διατυπωθεί θα είναι απλά μια ακόμη θεωρία.

Η αξία του Jones είναι εγνωσμένη όπως και το ταλέντο του. Το φυσικό του βάρος, είναι στην heavyweight οπότε εν μέρει καταρρίπτεται το επιχείρημα ότι θα είναι πιο «βαρύς» άρα και λιγότερο ευκίνητος σε αυτά τα κιλά. Και λέμε εν μέρει αφού μετά από τόσα χρόνια weight cutting και παραμονής στην light heavyweight κατηγορία τίποτα δεν μπορεί να ειπωθεί με σιγουριά. Αυτό που μπορεί να ειπωθεί με περίσσια σιγουριά είναι η τεχνική ανωτερότητά του σε σχέση με τον επίδοξο αντίπαλό του. Είναι εξάλλου ο πιο ολοκληρωμένος και πολυδιάστατος αθλητής ΜΜΑ (μαζί με τον GSP). Αν ο υποτιθέμενος αγώνας μεταξύ τους πάει στο έδαφος τότε ο Jones έχει το ξεκάθαρο πλεονέκτημα. Σαφώς και δε υστερεί στον τομέα του striking, τουναντίον ακόμα και εκεί είναι πιο πολυδιάστατος από τον Ngannou με πολλά παραπάνω βέλη στην φαρέτρα του ( π.χ. elbow strikes, knee strikes κ.ο.κ). Σε αυτό που κανένας ακόμα δεν ξέρει εάν θα υστερεί, είναι το KO Power του στην συγκεκριμένη κατηγορία μετά και την αύξηση βάρους. Κάτι το οποίο ο αντίπαλός του όχι μόνο το έχει και του περισσεύει μάλιστα, αλλά είναι αυτό το οποίο τον καθιέρωσε και του κέρδισε τους περισσότερους αγώνες.

Εάν κάτι χαρακτηρίζει τον Francis Ngannou, αυτή είναι η θηριώδης του δύναμη. Το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό του όμως σε συνδυασμό και με την μικρή του αντοχή δεν τον άφησαν να πάρει την πολυπόθητη ζώνη του πρωταθλητή. Αυτά σε συνάρτηση με το ανώριμο (εάν μπορεί να χαρακτηριστεί έτσι) στοιχείο στους αγώνες τους (όπως π.χ. βιασύνη να τελειώσει γρήγορα τον αντίπαλο με αποτέλεσμα να ξεμένει νωρίς από δυνάμεις) φαίνεται ότι τον κρατούσαν πίσω. Μετά και την τελευταία του ήττα όμως, έχουμε την τύχη να βλέπουμε έναν παντελώς διαφορετικό αθλητή. Έναν αθλητή που όχι μόνο είναι πιο μεθοδικός και συνειδητοποιημένος αλλά αντιλαμβάνεται το εύρος των ικανοτήτων του και έχει την δίψα της διάκρισης. Εάν ο αγώνας παραμείνει stand-up τότε ο Ngannou διαθέτει όσα χρειάζονται για να βγει νικητής.

Ήδη, πριν καν γίνει οποιαδήποτε διαβούλευση ή ενέργεια για την πραγματοποίηση του αγώνα αρκετές στοιχηματικές εταιρίες ενέταξαν τον αγώνα στα προσφερόμενα στοιχήματα τους, με τον Ngannou μάλιστα να παρουσιάζεται ως φαβορί. Η οποιαδήποτε πρόβλεψη, ειδικά σε τόσο πρώιμο στάδιο μοιάζει αρκετά παράτολμη, οπότε θα αρκεστούμε στο απλά να ελπίζουμε για την πραγματοποίηση του συγκεκριμένου αγώνα.

Λοΐζος Μωυσέως