Μέτρα ανακούφισης κατά της ακρίβειας από τον Υπουργό Οικονομικών στο Ηνωμένο Βασίλειο

Μέτρα που αποσκοπούν στην ελάφρυνση των πιέσεων από το αυξημένο κόστος διαβίωσης ανακοίνωσε στη Βουλή των Κοινοτήτων ο Υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου Ρίσι Σούνακ, κατά τη διάρκεια της λεγόμενης «εαρινής δήλωσης» ή αλλιώς ενδιάμεσου προϋπολογισμού.

Τα βασικότερα μέτρα που εξήγγειλε ήταν η αύξηση του κατώτερου ορίου εισοδήματος από το οποίο αρχίζουν να υπολογίζονται οι ασφαλιστικές εισφορές και η μείωση του τέλους καυσίμων για τους οδηγούς, μόλις για δεύτερη φορά τα τελευταία 20 χρόνια.

Συγκεκριμένα, το εισοδηματικό όριο για καταβολή εισφορών αυξάνεται κατά 3.000 λίρες, δηλαδή στις 12.570 λίρες το χρόνο. Η μείωση στο τέλος καυσίμου θα είναι πέντε πένες ανά λίτρο και θα διαρκέσει για 12 μήνες, έως τον Μάρτιο του 2023.

Παρόλα αυτά, ο κ. Σούνακ δεν υπέκυψε στις πιέσεις για αναβολή της αύξησης των εισφορών κοινωνικής ασφάλισης από τον ερχόμενο μήνα, αύξηση που όπως είπε είναι αναγκαία ως χρηματοδοτική λύση για τις ανάγκες της δημόσιας υγείας μετά από τος μεγάλες κρατικές δαπάνες για την αντιμετώπιση της πανδημίας.

Σε μία απρόσμενη κίνηση, εξάλλου, ο Υπουργός Οικονομικών προανήγγειλε μείωση του βασικού συντελεστή φορολογίας εισοδήματος από το 20% στο 19% πριν από το τέλος της τρέχουσας κοινοβουλευτική θητείας, δηλαδή έως την άνοιξη του 2024.

Λόγω της αβεβαιότητας που προκαλεί ο πόλεμος στην Ουκρανία και του κόστους που θα έχει στην εγχώρια οικονομία η επιβολή κυρώσεων, ο κ. Σούνακ είπε ότι οι νεότερες προβλέψεις του ανεξάρτητου Γραφείου Ευθύνης Προϋπολογισμού τοποθετούν το ρυθμό ανάπτυξης για φέτος στο 3,8% του ΑΕΠ αντί προηγούμενης πρόβλεψης για 6%.

Η ομιλία του κ. Σούνακ έγινε λίγες ώρες μετά από την ανακοίνωση περί εκτόξευσης του πληθωρισμού στο 6,2%. Όπως είπε ο υπουργός, η Τράπεζα της Αγγλίας εκτιμά πλέον ότι ο πληθωρισμός θα κορυφωθεί στο 8,7% φέτος.

Οι Financial Times εκτιμούν στην ανάλυσή τους ότι ο Υπουργός Οικονομικών κράτησε τελικά το μεγαλύτερο μέρος ενός μαξιλαριού 50 δισεκατομμυρίων λιρών που έχει δημιουργηθεί λόγω αυξημένων εσόδων για προεκλογικές παροχές και φορολογικές μειώσεις με τους επόμενους προϋπολογισμούς.

Οι Εργατικοί της αντιπολίτευσης τον επέκριναν για ανεπαρκή μέτρα, ζητώντας μεταξύ άλλων την επιβολή εφάπαξ φόρου στις εταιρείες ενέργειας, ώστε να μειωθεί το κόστος για τους καταναλωτές.