Βρετανός Υφυπουργός Brexit: «Καλοδεχούμενοι στο Ην. Βασίλειο οι Κύπριοι»

Με σκοπό να υπάρξει λεπτομερής και ακριβής ενημέρωση από πρώτο χέρι για τα δικαιώματα των Ευρωπαίων και δη των Κυπρίων κατοίκων του Ηνωμένου Βασιλείου μετά από το Brexit, η Κυπριακή Ύπατη Αρμοστεία διοργάνωσε το βράδυ της Δευτέρας στην έδρα της στο κεντρικό Λονδίνο εκδήλωση με συμμετοχή Βρετανών κυβερνητικών αξιωματούχων.

Με βάση τη συμφωνία Λονδίνου-Βρυξελλών τον περασμένο Δεκέμβριο, η οποία μεταφράστηκε σε νομικό κείμενο το Μάρτιο, τα δικαιώματα των Ευρωπαίων κατοίκων του Ηνωμένου Βασιλείου διασφαλίζονται πλήρως στο σύνολό τους έως και το τέλος της μεταβατικής περιόδου που θα ακολουθήσει την ημέρα του Brexit, δηλαδή την 29η Μαρτίου 2019. Η μεταβατική περίοδος, γνωστή και ως περίοδος εφαρμογής, έχει συμφωνηθεί να διαρκέσει μέχρι και την 31η Δεκεμβρίου 2020.

Η διασφάλιση των δικαιωμάτων αφορά τόσο τους Ευρωπαίους υπηκόους που ζουν ήδη στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και εκείνους που θα επιλέξουν να εγκατασταθούν στη χώρα πριν από τη λήξη της μεταβατικής περιόδου.

Προϋπόθεση για τη διασφάλιση των δικαιωμάτων τους (διαμονή, πρόσβαση στην υγεία και στην εκπαίδευση, συντάξεις, κοινωνικά ωφελήματα κτλ.) είναι να υποβάλλουν αίτηση για απόκτηση του καθεστώτος του «εγκατεστημένου κατοίκου», διαδικασία που θα αντικαταστήσει εκείνη της απόκτησης άδειας μόνιμης διαμονής. Η βρετανική κυβέρνηση διαβεβαιώνει ότι θα πρόκειται για απλοποιημένη και φιλική διαδικασία.

Παρόλα αυτά, μέχρι να υπάρξει οριστική θετική συμφωνία μεταξύ Βρετανών και Ευρωπαίων διαπραγματευτών για το σύνολο των όρων αποχώρησης και τη σχέση της επόμενης ημέρας, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες.

Τις ανησυχίες αυτές επιχείρησε να κατευνάσει ο Υφυπουργός Brexit Ρόμπιν Γουόκερ, που ήταν παρών στην εκδήλωση: «Είμαι εδώ για να διασφαλίσω ότι μπορούμε να διαβεβαιώσουμε για τις συμφωνίες στις οποίες έχουμε καταλήξει μέχρι στιγμής με την ΕΕ για να προστατεύσουμε το καθεστώς των πολιτών της ΕΕ που ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, περιλαμβανομένων των 350.000 Κυπρίων. Να τους διαβεβαιώσουμε επίσης ότι θέλουμε να συνεχίσουμε να επενδύουμε και να εμβαθύνουμε στους δεσμούς μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Κύπρου, οι οποίοι βέβαια πηγαίνουν πίσω πολύ πριν οι δυο χώρες ενταχθούμε στην ΕΕ», δήλωσε στο ΚΥΠΕ ο κ. Γουόκερ.

«Θα συνεχίσουμε να είμαστε σημαντικοί εμπορικοί εταίροι και σημαντικοί εταίροι ως προς την ασφάλεια τα επόμενα χρόνια. Ασφαλώς υπάρχει μία ειδική σχέση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Κύπρου τόσο μέσω της ιστορικής σχέσης μας όσο και μέσω της συμμετοχής μας στην Κοινοπολιτεία και στην ΕΕ. Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο φεύγει από την ΕΕ, δε φεύγουμε από την Ευρώπη και θα παραμείνουμε φίλοι και σύμμαχοι της Κύπρου.

»Η σημερινή εκδήλωση είναι για να εξηγήσουμε τις λεπτομερείς διευθετήσεις που θα εφαρμόσουμε για να διασφαλίσουμε ότι οι Κύπριοι που βρίσκονται εδώ αξιοποιώντας την ιδιότητα του πολίτη της ΕΕ και την ελευθερία μετακίνησης μπορούν να συνεχίσουν να ζουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θέλουμε να είμαστε πολύ ξεκάθαροι ότι οι Κύπριοι εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι καλοδεχούμενοι και θέλουμε να μείνουν. Μιλάμε λοιπόν για τις λεπτομέρειες σε τομείς όπως η υγεία, οι συντάξεις και τα αμοιβαία δικαιώματα της συμφωνίας που το Ηνωμένο βασίλειο έχει επιτύχει με την ΕΕ και πώς θα διασφαλίσουμε ότι αυτή θα προστατεύσει τους Κύπριους εδώ στο Λονδίνο και ευρύτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο», συμπλήρωσε ο Βρετανός Υφυπουργός Brexit.

Σε ερώτηση του ΚΥΠΕ για το πότε η βρετανική κυβέρνηση θα είναι σε θέση να δώσει λεπτομέρειες για το μελλοντικό μεταναστευτικό σύστημα, που θα αφορά δηλαδή όσους Ευρωπαίους και Κύπριους θα θελήσουν να εγκατασταθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2021 και μετά, ο κ. Γουόκερ απάντησε: «Αυτό είναι κάτι για το οποίο νομίζω πως η κυβέρνηση πράττει σωστά που παίρνει το χρόνο της να συλλέξει στοιχεία, να διασφαλίσουμε ότι κατανοούμε όλο τον οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπο της διαδικασίας. Αργότερα εντός του έτους η κυβέρνηση θα παρουσιάσει περισσότερες λεπτομέρειες για αυτή την προσέγγιση. Αλλά σήμερα είμαστε εδώ για να συζητήσουμε για εκείνους τους ανθρώπους που βρίσκονται ήδη στη χώρα και ζουν τις ζωές τους. Θέλουμε να παράσχουμε τη μέγιστη διαβεβαίωση ότι έχουμε ένα σύστημα που λειτουργεί για τον κόσμο. Οι αξιωματούχοι μας είναι εδώ για να ακούσουν την κυπριακή κοινότητα ώστε να μπορέσουμε να ανταποκριθούμε στις προτεραιότητες αυτής της κοινότητας καθώς υλοποιούμε το μελλοντικό σύστημα».

Την εκδήλωση άνοιξε και έκλεισε ο Ύπατος Αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας Ευριπίδης Ευρυβιάδης. Όπως τόνισε ο Κύπριος διπλωμάτης, «οι ισχυροί δεσμοί μεταξύ των δύο χωρών είναι δεσμοί μεταξύ λαών και είναι μία σχέση ομφάλια, η οποία θα παραμείνει δυνατή και μετά από το Brexit, έστω υπό διαφορετική δομή».

Το «παρών» έδωσε και ο νέος Ύπατος Αρμοστής του Ην. Βασιλείου στην Κύπρο Στίβεν Λίλι, που επίσης σημείωσε πως προτεραιότητά του είναι η διατήρηση ισχυρών δεσμών μεταξύ της Κύπρου και της χώρας του και μετά από την έξοδο της δεύτερης από την ΕΕ.

Ο Διευθυντής Προξενικών Υποθέσεων του κυπριακού Υπουργείου Εξωτερικών Πανίκος Κυριάκου διαβεβαίωσε για την ικανότητα και ετοιμότητα των αρμόδιων υπηρεσιών του κράτους να διαχειριστούν το αυξημένο ενδιαφέρον για την έκδοση κυπριακών διαβατηρίων, κατά κύριο λόγο από Κύπριους της Βρετανίας που θέλουν να είναι καλυμμένοι για παν ενδεχόμενο.

Ο Πρόεδρος της Εθνικής Κυπριακής Ομοσπονδίας Η.Β. Χρίστος Καραολής επισήμανε το πόσο καλά θεμελιωμένη είναι η κυπριακή παροικία στο Ηνωμένο Βασίλειο και πόσο σημαντική και αναγνωρισμένη είναι η προσφορά της σε όλες τις εκφάνσεις του βρετανικού δημόσιο βίου. Πρόσθεσε ότι όλοι θέλουν να διατηρηθούν οι στενές και καλές διμερείς σχέσεις.

Το κοινό απαρτιζόταν κατά κύριο λόγο από Κύπριους επαγγελματίες που εργάζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, από φοιτητές, από ομογενείς που ζουν επί δεκαετίες στη χώρα αλλά δεν έχουν αποκτήσει βρετανική υπηκοότητα, αλλά και από πολίτες άλλων χωρών-μελών της ΕΕ.

Οι παριστάμενοι είχαν την ευκαιρία να θέσουν τις απορίες και ερωτήσεις τους σε αξιωματούχους του Υπουργείου Brexit και του Foreign Office και να λάβουν αναλυτικές απαντήσεις για τις λεπτομέρειες της συμφωνίας Λονδίνου-Βρυξελλών για τα δικαιώματά τους και για την πρακτική διαδικασία εξασφάλισής τους.